Dans le cadre du festival Polar’Osny 2019. Le roman policier est l’un des genres littéraires les plus appréciés et les plus lus actuellement. Le Japon n’est pas en reste. Tout comme Agatha Christie pour les anglophones et Georges Simenon pour les francophones, les Japonais ont leur maître du genre, Edogawa Ranpo (1894-1965). Propulsé en 1923, dès sa première œuvre, fer de lance d’un genre « enfin » japonais, il a pourtant joué un rôle ambigu dans la mise en place du roman policier dans l’archipel. À l’occasion du festival Polar’Osny 2019, Gérald Peloux, maître de conférences en études japonaises à l’université de Cergy-Pontoise, spécialiste de littérature populaire japonaise, présente cet auteur incontournable du roman policier et de la culture populaire japonaise.
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Avec l’ouverture du Japon à l’Occident (ère Meiji), les japonais traduisent des œuvres policières occidentales. A la fin du XIX siècle, le romain policier est moins apprécié. Il redevient à la mode dans les années 1910.
Ranpo, issu d’une famille assez aisée, s’intéresse aux romans policiers japonais, puis découvre à Conan Doyle, Edgar Alan Poe. Après ses études à Tokyo, et cinq ans de petits boulots, il se lance dans l’écriture.
Gérald Peloux présente les différentes thématiques de l’œuvre de Ranpo, auteur extrêmement prolifique, qui joue avec les codes et techniques de récit du roman policier.
Ranpo meurt en 1965, plus ou moins passé de mode. Dans les années 70, l’oeuvre de Ranpo redevient à la mode. Il est aujourd’hui un auteur « culte ».